كشفت صحيفة الجارديان البريطانية أن الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا لا يعتزم تأجيل بطولة كأس العالم 2026، المقرر انطلاقها في 11 يونيو المقبل في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، رغم التوترات المتصاعدة في منطقة الشرق الأوسط....
ونقلت الصحيفة عن مصادر داخل الاتحاد الدولي لكرة القدم أن فيفا يواصل استعداداته لتنظيم البطولة في موعدها المحدد، رغم التعقيدات السياسية والتوتر القائم بين إيران والولايات المتحدة، والتي شملت قيوداً على دخول المواطنين الإيرانيين إلى الأراضي الأمريكية....
وبحسب التقرير، سمحت السلطات الأمريكية بدخول لاعبي المنتخب الإيراني وبعض أفراد الجهاز الفني فقط، في حين رُفضت تأشيرات عدد من مسؤولي الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بينهم رئيس الاتحاد مهدي تاج، لحضور مراسم قرعة كأس العالم التي أقيمت في واشنطن في ديسمبر الماضي....
وفي ظل التصعيد في الشرق الأوسط، أشارت الصحيفة إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم يراقب التطورات في إيران عن كثب، لافتة إلى أن العراق أو الإمارات العربية المتحدة قد يكونان أبرز المستفيدين في حال انسحاب إيران من البطولة...
وكان الأمين العام لـ فيفا ماتياس جرافستروم قد أكد في تصريح صحفي أن الاتحاد الدولي يركز على تنظيم بطولة آمنة وشاملة لجميع المنتخبات المشاركة، قائلاً: تركيزنا ينصب على إقامة كأس عالم آمنة بمشاركة الجميع...
في المقابل، أبدى رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج تشككاً بشأن إمكانية مشاركة بلاده، مشيراً إلى أن الأوضاع الراهنة بعد الهجمات الأخيرة تجعل من الصعب التفكير في البطولة بتفاؤل....
وبحسب المصادر، لا توجد مؤشرات رسمية حتى الآن على تأجيل البطولة، إلا أن لوائح فيفا تمنح الاتحاد الدولي سلطة تقديرية مطلقة لاتخاذ أي إجراءات ضرورية، بما في ذلك استبدال أي منتخب منسحب بآخر....
ويُعد انسحاب إيران – في حال حدوثه – سابقة نادرة في تاريخ كأس العالم، إذ لم يسبق أن انسحب منتخب من البطولة بعد إجراء القرعة منذ نسخة عام 1950، عندما انسحبت فرنسا والهند بسبب تكاليف السفر....
وكان المنتخب الإيراني قد ضمن التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 بعد تصدره المجموعة الأولى في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية، وكان من المقرر أن يواجه في دور المجموعات منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا في لوس أنجلوس، ثم مصر في سياتل....
وفي السياق ذاته، تشير تقارير إلى أن العراق يعد المرشح الأبرز لتعويض إيران في حال انسحابها، خصوصاً بعد بلوغه الملحق القاري، حيث سيواجه في 31 مارس المقبل الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام في مدينة مونتيري المكسيكية، على بطاقة مؤهلة للنهائيات. أما في حال تأهل العراق مباشرة، فقد تنتقل فرصة التعويض إلى الإمارات باعتبارها من أعلى المنتخبات الآسيوية تصنيفاً خارج قائمة المتأهلين....